1966er Ford Mustang

Der Ford Mustang von 1966, der Höhepunkt der ersten Generation dieses legendären Pony Cars, beeindruckt nicht nur durch sein markantes Design, sondern auch durch die Vielfalt an leistungsstarken Motoren, die unter der Haube zur Verfügung standen.

1967 Shelby EXP500 "Little Red"

Am 18. August 1966 hatte das Werk in San Jose gerade mit der Produktion des 67er Mustang begonnen. Das Werk erhielt einen Sonderauftrag von Shelby American in Los Angeles für drei Mustangs: einen Fastback, ein Coupé und ein Cabriolet, die alle in Candyapple Red lackiert werden sollten, um als Prototypen für die Entwicklung möglicher Shelby-Produktlinien zu dienen.

Das Coupé erhielt einen speziell bestellten 428 Police Interceptor Motor mit einem mittelgroßen 2x4 Einlass. Auf dem Bauplan standen außerdem eine schwarze Luxus-Innenausstattung, eine Klimaanlage, getöntes Glas und fernbedienbare Spiegel. Als internes Shelby-Projekt wurde er von Shelby-Chefingenieur Fred Goodell beaufsichtigt, und die Arbeit an den Modifikationen des Antriebsstrangs, der Innenausstattung und des Exterieurs begann sofort. Er wurde schnell zu Freds Lieblings-Shelby.

Little Red sollte ein einzigartiges, experimentelles Stufenheckfahrzeug werden, das als Antwort auf die Frage entwickelt wurde, ob Shelby für 1967 und 1968 ein Coupé in seine Produktpalette aufnehmen sollte.

Am Freitag, den 17. August 2018, war die Welt der Mustang- und Shelby-Enthusiasten schockiert, als sie erfuhr, dass das lange verschollene 1967er Shelby-Experimental-Coupé namens "Little Red" noch immer existiert! Craig Jackson von Barrett-Jackson verkündete die bahnbrechende Nachricht während eines speziellen Team Shelby Banketts im Henry Ford Museum in Dearborn. Die DNA aller modernen Shelbys beginnt genau hier", sagte Jackson. "Die Geschichte ist wieder lebendig geworden."

Über 50 Jahre lang war man davon ausgegangen, dass Little Red von Ford-Managern in die Schrottpresse geschickt worden war, da es sich um einen experimentellen Prototyp handelte, der an Shelby American ausgeliehen war. Aber vor kurzem wurde er auf einem Feld in Texas entdeckt, wo er die letzten 20 Jahre gestanden hatte.

Die traurige Ironie dieses einst stolzen Prototyps besteht darin, das Foto von Little Red zu sehen, wie er 20 Jahre lang in der texanischen Erde lag. Es ist schon erstaunlich, wie viel Glück man hatte, dieses Auto aufzuspüren, und die Tatsache, dass ein Großteil der Struktur des Wagens nach all den Jahren im Freien immer noch intakt ist, zeugt von der Haltbarkeit der Ford-Produkte!

Geschichte von "Little Red"

Shelby kombinierte gerne neue Technik mit neuen Styling-Ideen in einem Fahrzeug, und hier trafen Hot-Rodding aus Kalifornien und Ford-Technik und -Produktion aufeinander. Shelby war schon immer experimentierfreudig und kombinierte hohe Leistung mit großartigem, innovativem Stil, und Little Red war da keine Ausnahme. Wegen seines metaphorischen Big-Block-Herzens und der leuchtend roten Farbe (vermutlich in Anspielung auf Ferrari) erhielt er den Spitznamen Little Red.

Dieser speziell angefertigte Stufenheckwagen sollte das persönliche Fahrzeug von Fred Goodell werden. Auf dem Papier war er als "GT-EXP" für "GT-Experimental" aufgeführt. Little Reds offizielle Shelby VIN war (67411H900131); das "H" im Code bedeutet "Hardtop".

Der Little Red begann seine Prototypen-Karriere als Prüfstand für einige "reifenzerfetzende" Shelby-Technologien. Der 390 V-8 und die C-6 Automatik wurden sofort entfernt und durch ein 427 FE Big-Block Triebwerk ersetzt. Die Herausforderung bestand darin, eine hohe Leistung mit den neuen Emissionsanforderungen von 1968 für die "großen" Ford-Limousinen zu kombinieren. Ein handgeformter Prototyp einer Motorhaube mit einer größeren Motorhaubenhutze und Lüftungsschlitzen wurde ebenfalls für den Little Red fertiggestellt (der später für den 67er Shelby in Produktion ging).

Nachdem die Glasfaser eingebaut wurde, sollte die werkseitige Lackierung von Candyapple Red durch ein Ferrari-Rot überdeckt worden sein, um auf die Rivalität zu Ferrari anzuspielen. Die Untersuchung der Lackschichten hat jedoch ergeben, dass es sich lediglich um ein Gerücht handelte. Dieses leuchtende Rot war das auffälligste Merkmal von Little Red, zusammen mit der Anbringung eines formellen schwarzen Vinylverdecks mit GT-500-Emblemen und Seitenverkleidungen. Ein komplettes '67 Shelby GT-500 Fahrwerk wurde installiert, zusammen mit 15x7-Zoll Kelsey-Hayes Magstar Felgen mit Goodyear Reifen mit weißem Schriftzug. Um die von den Big-Blocks des Prototyps erzeugte Leistung zu bewältigen, wurde ein 9-Zoll-Drittes mit 4:30-Getriebe installiert, das mit Shelby GT-500-Hochleistungsblattfedern hinten gesichert wurde.

Die serienmäßige Deluxe-Innenausstattung des 67er Mustang wurde mit schwarzen Connolly-Ledersitzen und schwarzem Mouton-Teppich auf Schafsfellbasis angepasst. Außerdem wurden drei Zoll breite Beckengurte vom Typ GT-350R verwendet. Ein serienmäßiges 67er Shelby-Lenkrad mit drei Speichen und Holzumrandung rundete die Innenausstattung ab.

Auf der Straße bewies Little Red die Theorie, dass "zu viel gerade genug" war, indem er sanft aus dem Leerlauf bis zur Drehzahlgrenze zog, die Reifen bei 80 mph zum Zirpen brachte und dann aus 100 mph kräftig beschleunigte! Am besten erzählt man die Geschichte, wie Fred Goodell eines Morgens in Little Red zur Arbeit fuhr und an einer Ampel auf den schnellsten Firebird traf. Little Red und der Firebird fuhren mit 20 mph los, dann schaltete sich plötzlich der Kompressor ein, und Little Red ging los und ließ ihn stehen. An der nächsten Ampel fuhren sie wieder ein Rennen, und dasselbe passierte. Der Firebird-Fahrer folgte Fred Coodell auf den Parkplatz von Shelby American und war extrem sauer. Goodell sagte ihm: "Fahre einfach weiter Firebirds ... nur keine Shelbys."

Little Red erschien auf der Los Angeles Auto Show 1967, wo die Presse und die Öffentlichkeit zum ersten Mal sehen konnten, wie ein Shelby Coupé aussehen könnte. Die Resonanz war groß, und in der November-67-Ausgabe von Car and Drive wurde ein Foto von Little Red veröffentlicht, mit der Bitte an die Leser, sich mit Shelby in Verbindung zu setzen, wenn es ihnen gefalle. Im Juli 1967 waren die 68er Shelby-Designs für die Produktion festgelegt worden, so dass Little Red für die Ford-Presseveranstaltung in Riverside im August 1967 wie ein Teil der neuen 1968er Shelby-Familie aussehen musste. Little Red wurde also komplett augerüstet, damit er mehr wie seine brandneuen 1968er Geschwister aussieht.

Laut Goodell glaubte man, dass Little Red nach einem Aufenthalt bei Kar Kraft in Brighton, Michigan, irgendwann Ende 1970 in die Schrottpresse geschickt worden war. Aber die jüngsten Ereignisse haben offensichtlich das Gegenteil bewiesen, und viele Shelby-Fans sind erleichtert zu wissen, dass er tatsächlich der Schrottpresse entkommen ist.

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